Google earth的卫星影像不是单一的数据源，而是卫星影像和航拍的数据集成。
其卫星图片部分来自DigitalGlobe公司和EarthSat公司的QuickBird商用卫星(美国公司，多来自LANDSAT-7卫星)。
航拍的来源有BlueSky(英国公司，主要从事航拍和GIS/GPS相关业务)、Sanborn(美国公司，主要从事GIS、地理数据和航测)、美国IKONOS和法国SPOT5。
其中，SPOT5可以提供分辨率为2.5米的图像，IKONOS可以提供1米左右的图像，Fast Bird可以提供最大0.61米的高精度图像，这是世界上商业使用的最高水平。
。在卫星图像方面，五角大楼每年给其三大合作伙伴DigitalGlobe、IKONOS和ORBIMAGoogle Earth数十亿美元。
作为回报，这些公司的卫星数据自然会在第一时间交给五角大楼用于军事应用，在规定期限内不允许对某些敏感区域进行商业化。当然，这些公司仍然会在限制之外出售图像。
比如Keyhole(后来的Google EARTH)就是DigitalGlobe的买家，国内很多公司也和DG有业务合作。比如当地政府从这家公司购买了某波段的卫星影像(某省会城市)。
整张图片大小超过6GB，花费数十万元。另外，广东在2004年买了某地区2500多平方公里的卫星影像，花了146万元(给mainland China的快鸟多波段彩色合成现成影像价格约30美元/平方公里
台湾省的物价也是。如果是订单，当然价格会贵一些)。如果哪位同学有兴趣，当然可以买。这些公司在mainland China都有代理，Google Earth也为DG的卫星图片销售埋下了小小的伏笔，后面会详细介绍。
回去继续介绍快鸟：快鸟卫星属于美国DigitalGlobe公司。
由鲍尔航天技术公司、柯达公司和福克航天公司联合研制，
2001年10月18日在美国范登堡空军基地成功发射进入太空轨道，2001年12月开始发回数据。快鸟卫星从450公里外的固定轨道拍摄地球表面的特征和地貌等空间信息。
最大测绘比例尺可达1: 1500至1: 2000，其黑白影像分辨率高达0.61m(即在快鸟卫星黑白影像中有一个宽度为61cm的物体作为像素存在)，彩色分辨率为2.44m，
它是世界上第一颗突破1米以下分辨率的商业光学卫星。而QuickBird卫星是太阳同步卫星，平均4 ~ 6天就能拍到同一个地方的影像。正在对第二代快鸟进行改进，以便获得分辨率为0.5米的图像。
Google Earth上全球地貌图像的有效分辨率至少为100m，通常为30m(例如中国大陆)，眼睛高度约为15km(即宽度为30m的物体在图像上有一个像素
放大后会是马赛克)，但对于大城市、著名景点、建筑区，会提供高精度的影像，分辨率分别在1m和0.5m左右，眼睛alt分别在500米和350米左右。提供高精度图像的城市大多集中在北美和欧洲。
其他地区往往由首都或极其重要的城市提供。中国大陆有许多地区拥有高精度图像，几乎所有大城市都有。此外，大坝、油田、桥梁、高速公路、港口和军用机场也是谷歌地球的重点关怀对象。
谷歌地球允许你旅行到世界任何地方，从外太空查看卫星图像、地图、地形、3D建筑、峡谷和星系海洋。您可以探索丰富的地理内容，保存您的游览地点并与他人分享。
来自世界各地的历史图像
如果你对你周围发生的事情感到好奇，那么谷歌地球可以带你回到过去。只需轻轻一点，就能观察到郊区扩张、冰盖融化、海岸侵蚀的变化。
海洋专家提供的海底和海平面数据
在新的海底，你可以随时沉入海底，看到BBC和国家地理等合作伙伴的独家内容，探索泰坦尼克号等3D沉船的残骸。
具有音频和视频记录功能的简化游览功能
你还可以在谷歌地球中进一步标记地标，记录无限行程。只要打开游览功能，按下录制键，就能看到整个世界。您甚至可以添加背景音乐或画外音，使旅程更加个性化。
谷歌地球将取代现有的桌面搜索软件。他可以像虚拟世界中的鹰一样在大峡谷中自由飞翔，降落在峡谷的顶峰，潜入深渊。
Google Earth采用的3D地图定位技术能够把Google Map上的最新卫星图片推向一个新水平。用户可以在3D地图上搜索特定区域，放大缩小虚拟图片，然后形成行车指南。此外，
Google Earth还精心制作了一个特别选项——鸟瞰旅途，让驾车人士的活力油然而生。Google Earth主要通过访问Keyhole的航天和卫星图片扩展数据库来实现这些上述功能。
该数据库在上星期进行了更新，它含有美国宇航局提供的大量地形数据，未来还将覆盖更多的地形，涉及田园，荒地等。
GE的个人版一共有3个版本，GOOGLE将最低版本定为Free软件，可以不限时间自由使用。而Plus版（20美金/年）、Pro版（400美金/年）都是收费的！又推出了Mac和Linux版。
这几个版本其区别是Plus版、Pro版增加了一些譬如绘制线条/多边形、GPS导航、统计等功能，但它们的全球的地貌影像与3D数据都是一样的，并不存在Plus版、Pro版的图象质量更好的说法。
使用Android 版Google 地球，您只需指尖轻轻一滑，便可在整个星球上纵横驰骋。探索遥远的大陆，或者重温您儿时的旧居。通过语音搜索城市、地点和商家。
浏览包括公路、边界、地点、照片等等在内的各种图层。访问Google 地球图库，发现令人兴奋的地图细节，例如实时地震、空中的飞机、远足小径、城市旅游路线等。 使用新的“导游”功能轻松探索刺激的新地方。
只要快速滑动屏幕底部的标签，您就可以浏览全球各地一系列精选的虚拟旅游路线。 利用全新的3D 图像，您现在可以尽情游览完全以3D 方式重构的部分城市，包括旧金山、波士顿、罗马等等。
所有建筑物都采用3D 模型，让您真切获得从城市上方飞过的感觉。3D 图像功能在部分设备上可以使用，包括大多数的平板电脑。
您可以使用手指轻松导航，方法包括：
* 使用单指轻扫屏幕转动地球
* 使用双指开合或旋转即可放大、缩小以及旋转您当前的视点
* 双指一起轻扫屏幕可倾斜视图
* 单指双击屏幕可放大视图，以及* 双指双击屏幕可缩小视图
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